SCID is een genetische afwijking. Het komt vooral voor bij kinderen.

De aandoening begint meestal een paar maanden na de geboorte en de symptomen zijn snel zichtbaar. SCID is een zeldzame ziekte die slechts bij een op de 100.000 personen voorkomt. Sommige vormen komen evenveel voor bij jongens als bij meisjes, andere vormen komen alleen voor bij jongens.